Als ambachtelijke schoenmaker werk ik met de mooiste merken schoenen. Handgemaakt (‘ready to wear’) en soms zelfs volledig op maat (‘bespoke’). Prachtige materialen en uitzonderlijk goed in elkaar gezet. Dat maakt het vak van schoenmaker ook zo leuk. Regelmatig zal ik op mijn website aandacht besteden aan mooie schoenmerken. Vandaag: John Lobb.
John Lobb is een Londonse schoen- en laarzenmaker met een lange traditie die teruggaat tot ver in de 19e eeuw. Afgelopen week was mijn zwager in London en hij kon de verleiding niet weerstaan om even bij Lobb langs te lopen. Hij e-mailde mij een paar foto’s en de volgende impressie:
"De prachtige schoenmakerij van John Lobb vind je op 9 St. James Street, halverwege tussen Picadilly en Pall Mall. Midden tussen de statige engelse herenclubs, restaurants en kleermakerijen. De chique houten gevel ademt klasse uit en de drie koninklijke wapens boven de etalage zijn niet te missen. Jawel, John Lobb is drievoudig hofleverancier. Voordat ik naar binnen durf te stappen check ik snel mijn eigen schoenen. Mwoah, niet mijn mooiste paar (je weet welke ik bedoel…).
Binnen oogt het wat rommelig. Links en boven een werkplaats. Rechts vitrinekasten met schoenen. Voor me een kleine toonbank. Het lijkt wel een museum zoveel geschiedenis staat er uitgestald. Ik ben gelukkig niet de enige ‘klant’. Zeven schoenmakers (met stropdas onder hun schort …) kijken me vriendelijk aan: "Can I help you, Sir?" Niet echt, met de prijzen die John Lobb vraagt. Ja, ik mag een paar foto’s maken, maar niet van de mensen. Stel je voor dat ik de toch wel erg upper class klanten fotografeer!
Ik bestudeer de vitrines. Het schilderij komt me bekend voor. Volgens mij heb jij er een poster van boven je machine. Eerlijk gezegd lijkt me dit verdacht veel op het origineel. Overal staan schoenen, laarzen en pantoffels (jawel, te bestellen met je familiewapen). Snel maak ik wat foto’s en mompel ik een bedankje. Pfff, wat een schoenen ‘walhalla’. Je had erbij moeten zijn."